Ihmisten korvat?

Asiaa on itse asiassa tutkittu, mutta kaikista tutkimuksista huolimatta ei ole vielä saatu selville kasvavatko ihmisten korvalehdet todella vanhetessa, vai onko kyseessä illuusio, joka johtuu suurikorvaisten ihmisten pitkäikäisyydestä. Mikäli korvalehtien koko muuttuu vanhetessa, selitykseksi on tarjottu kudoksen, eritoten ihon, venymistä. Sinänsä korva koostuu lähinnä rustosta, joka ei kasva aikuisiällä (nenän rusto jopa hupenee). Mutta kyseessä voi todellakin olla se, että nykyisin korkean iän saavuttaneet ovat keskimääräistä suurikorvaisempia. Tällöin syy voi olla niinkin banaali kuin nuorempien ihmisten käyminen korvia pienentävissä kauneusleikkauksissa (ne ovat yleistyneet). Toisaalta on myös mahdollista, että korvien suurempaan kokoon johtava tekijä vaikuttaa myös ihmisen pitkäikäisyyteen.

Toistaiseksi nämä kaikki ovat kuitenkin pelkkiä hypoteeseja, arvauksia, joiden tarkistaminen vaatisi lisätutkimusten tekemistä.

Pitkälti kyseessä on illuusio: Nenä ja korvat pysyvät suunnilleen saman kokoisina, kun taas muut osat kasvoista pienenevät venhemmiten. Vanhetessa iho ohenee ja rasvakudoksen määrä vähenee. Koska nenässä ja korvissa ei alunperinkään ole niin paljon rasvaa kuin muualla kasvoissa, ne eivät pienene.

Lisäksi vaikutelmaa korvien kasvamisesta voi tehostaa se, että rusto jäykistyy vanhemmiten ja korvista tulee ulkonevammat kuin aikaisemmin. (Itse pääsin seuraamaan tätä kiinnostavaa vanhenemiseen liittyvää ilmiötä pystykorvaisella koirallamme - sen toinen korva jäi nuoruudessa nousematta kokonaan pystyyn ja korvan pää siis lupsotteli sympaattisesti lukuunottamatta tilanteita, joissa koira oli aivan erityisen tarkkaavainen. Koiran vanhetessa rusto vähitellen jäykistyi ja viimeiset pari vuotta kymmenenvuotisesta elämästään sillä oli kaksi täysin pystyä korvaa.)