canis majoriksesta yksi kysymys

Canis Majoris ei ole tähti, vaan tähdistö, suomeksi Iso Koira. Lienet tarkoittanut jotakin tuon tähdistön tähteä kertomatta mitä niistä.

Arvaan että tarkoitat alfa Canis Majorista, joka paremmin tunnetaan erisnimellä Sirius.

Sirius on "isoin" tähti siinä mielessä että se on tähtitaivaan näenäisesti kirkkain tähti (toki vasta Auringon jälkeen). Se että Sirius on näennäisesti hyvin kirkas on välittömästi havaittavissa oleva tosiasia.

Mistä Siriuksen suuri (näennäinen) kirkkaus sitten johtuu? Onko Sirius oikeasti poikkeuksellisen kirkas tähti? Onko Sirius meitä erikoisen lähellä ja siksi näyttää erikoisen kirkkaalta?

Tähtitiede kertoo että Sirius on todellla melko kirkas, mutta ei kuitenkaan poikkeuksellisen kirkas tähti. Sirius on meitä suhteellisen lähellä, mutta se ei ole meitä kaikkein lähinnä oleva tähti. Sirius näkyy kirkkaimpana siksi että se on meitä kohtalaisen lähellä oleva kohtalaisen kirkas tähti. Todellisuudessa monet tähdet ovat Siriusta kirkkaampia, mutta ne ovat vastaavasti paljon kauempana, joten eivät näytä niin kirkkailta. Meitä lähempänä olevat tähdet taas ovat todellisuudessa paljon Siriusta himmeämpiä.

Läpimitaltaan Sirius ei ole erikoisen iso tähdeksi. Pallosymmetrisen kappaleen läpimitta on yksikäsitteisessä yhteydessä sen pinta-alaan. Tähden pinta-ala voidaan päätelllä kun tunnetaan sen etäisyys ja pintalämpötila sekä näennäinen kirkkaus. Lähimpien tähtien etäisyys voidaan määrittää trigonometrisin keinoin. Pintalämpötila saadaan tähden spektristä. Tämä on tavanomaista fysiikkaa. Kun tähden pintalämpötilan ja fysiikan säteilylakien perusteella tiedetään paljonko pinta-alayksiköltä säteilee valoa ja maapallolle saapuvan valon kirkkaus voidaan mitata, saadaan tähden mitattua etäisyyttä hyväksi käyttäen selville tähden pinta-ala ja siten myös tähden läpimitta koska oletamme että tähdet ovat palloja.

Ensinnäkin, Canis Majoris on tähdistö. Tähden nimi on VY Canis Majoris (VY on surkea nimi, mutta olkoon).

Tähtien koon mittaus on aika epätarkkaa puuhaa. Betelgeuze on lähin valtava tähti, ja sen koko voidaan mitata suoraan katsomalla kaukoputkella. Tätä ei tietenkään voi tehdä, jos tähti (kuten VY Canis Majoris) on liian kaukana. Kaukaisista kohteista voi saada tietoa oikeastaan vain tutkimalla tähden valoa (spektri-viivoja), ja arvio muiden tähtien suuruuksille tehdään käytännössä arvaamalla; vertaamalla tähden ominaisuuksia (pintalämpötila, kirkkaus, alkuaineiden pitoisuudet, varmaan muitakin) sekä teoreettisiin malleihin että aikaisempiin tähtihavaintoihin. Wikipedian artikkeli on hyvin kuvaava, siellä sanotaan että VY Canis Majoriksen halkaisija on joko 1800-2100 TAI 600 auringon sädettä, riippuen siitä minkälainen tähti oikeasti on kyseessä.

Yksittäisiä tähtiä nähdään muissakin galakseissa. En tiedä mikä on kaukaisin tavallinen tähti, mikä ollaan havaittu, mutta ainakin Andromedassa on paljon. Kun tähti räjähtää supernovana, niitä voi nähdä halki suuren osan näkyvästä maailmankaikkeudesta, samoin galakseja, tosin yksittäisiä tähtiä niistä ei voi enää erottaa jos ne on kovin kaukana.