Amerikan hirvieläimet

Pohjois-Amerikan mantereen sanotaan muinoin erkaantuneen Euroopan mantereesta. Tästä osoituksena on sen eläimet, jotka varsinkin havumetsävyöhykkeellä ovat varsin yhteneväiset Euroopan havumetsävyöhykkeen eläimistön kanssa. Monet niistä tosin ovat samankaltaisesta ulkonäöstään huolimatta kehittyneet niin paljon eri suuntaan että niillä on jo erilainen kromosomiluku, joten ne eivät ole enää sama laji, eivätkä risteydy keskenään. Tämähän huomattiin esimerkiksi siinä yhteydessä, kun pohjoisamerikkalainen majava siirtoistutettiin Suomeen.

Tässä yhteydessä minua on alkanut kiinnostaa tämä valkohäntäpeura eli valkohäntäkauris, kuten lajia nykyään pitäisi kutsua. Siis mistä eurooppalaisesta hirvieläimestä valkohäntäpeura olisi alkanut Amerikan manterella näköisekseen kehittyä? Tai tosisin päin; mikä eurooppalainen hirvielän on täällä alkanut valkohäntäpeuran alkumuodosta kehittyä?

Mielestäni valkohäntäpeura muistuttaa paljon saksanhirveä eli isokaurista. (Pohjois-Amerikassahan on myös oma alalajinsa saksanhirvestä eli wapiti, mutta se lienee siirtynyt sinne Siperiasta viimeisen jääkauden aikana.) Näkemystäni vastaan sotii kylläkin se, että saksanhirvi tekee vain yhden vasan, mutta valkohäntäpeura voi tehdä niitä kolmekin kerralla.