Onko

Sanoisin, että eivät tarkoita samaa asiaa.
Todennäköisesti on varmempi.
Luultavasti – kiikun kaakun näin tai noin.

Luultavasti voitan lotossa.
Todennäköisesti voitan lotossa.

Menee kyllä makuasioiden puolelle. Ei ole vain yhtä ainoaa vaihtoehtoa.

Kielen sanat ovat harvoin (jos koskaan) täysin samaa tarkoittavia.

"Luultavasti" ja "todennäköisesti" tarkoittavat yleensä subjektiivista arviota ilman täsmällistä merkityssisältöä. Subjektiivista on sekin, millaista varmuutta ne ilmaisevat tai miten ne suhtautuvat toisiinsa.

"Todennäköisesti" ilmaissee yleensä suurempaa varmuutta tai luottamusta kuin "luultavasti", mutta ehkäpä olennaisempi ero on, että "todennäköisesti" esittää asian objektiivisempana. Erityisesti jos arvio perustuu todennettavissa oleviin laskelmiin, olisi outoa käyttää sanaa "luultavasti", varmuuden asteesta riippumatta. "Todennäköisesti" liittyy tilastolliseen ja matemaattiseen todennäköisyyden käsitteeseen, vaikka arkielämän "todennäköisyydet" yleensä perustuvatkin epämääräisiin vaikutelmiin eivätkä mittauksiin ja laskelmiin.

Silloinkaan, kun kyse on edes jollain tapaa matemaattisesta todennäköisyydestä, ei ole selvää, mit'ä sana "todennäköisesti" tarkoittaa. Sitä ei oikein voi tulkita niin, että riittäisi, että todennäköisyys on yli 0,5 eli yli 50 %. Jos säämalliin perustuva ennustus tuottaa sateen todennäköisyydeksi 51 %, olisi tuskin oikein sanoa "todennäköisesti sataa". Ei kuitenkaan ole mitään selvää rajaa, jonka jälkeen tullaan alueella, jolla voi käyttää sanaa "todennäköisesti".

Vastaavasti myöskään sanaa "luultavasti" ei kai juuri voi käyttää, ellei pidetä selvästi todennäköisempänä, että esitetty asia on tosi, esitetty ennustus toteutuu tms. kuin että se ei ole tosi, ei toteudu tms.

Otapa -sti pois. Onko sanoilla merkityseroa? Aivan selvästi on: on eri asia, onko jokin "todennäköistä" vai "luultavaa".

Niinpä sanoisin, että "todennäköisesti" esittää jonkin varmempana kuin "luultavasti".

On hyvä, että tällaisia kysymyksiä esitetään ja että sanojen merkityksiä ja yleensä kielen nyansseja pohditaan, vaikka nykyään onkin "mitä-vitun-välii" -koulukunnan lingvistinen näkemys suosiossa.