Pilvet ovat kadonneet Neptunuksesta

Neptunuksen katoavat pilvet voivat liittyä 11 vuoden aurinkosykliin
Tutkijat ovat havainneet, että ensimmäistä kertaa lähes kolmen vuosikymmenen havaintojen aikana Neptunuksella näkyvät pilvet ovat hävinneet. Tähtitieteilijät pitävät planeetan katoavien pilvien syynä 11 vuoden aurinkosykliä. Asiasta kertoo New Scientist -lehti.

Neptunus on kahdeksanneksi ja kauimpana Auringosta. Se tunnetaan ohuiden valkoisten pilvien jäljestään, jotka koostuvat jäätyneistä metaanikiteistä. Joten, lehti sanoi, että Neptunuksen pilvet katosivat. Vuonna 1989 Voyager 2 -avaruusalus otti ensimmäiset yksityiskohtaiset kuvat planeettasta. "Hänen taivaansininen levynsä oli täynnä ohuita valkoisia pilviä, mutta taivas on nyt lähes täysin kirkas", raportissa sanotaan. Samaan aikaan tähtitieteilijät ovat löytäneet yhteyden Neptunuksen pilvien muuttuvan määrän ja 11 vuoden aurinkosyklin välillä.

UC Berkeleyn tutkija Erandi Chavez ja kollegat seurasivat pilvitoimintaa Neptunuksella vuosina 1994–2022. He tutkivat arkistokuvia kahdesta maassa sijaitsevasta tähtitieteellisestä observatoriosta ja Hubble-avaruusteleskoopista. Tutkimuksessa havaittiin, että pilvipeitteen määrä muuttui säännöllisesti, ja Neptunus oli erityisen pilvinen vuosina 2002 ja 2015 ja erityisen selkeä vuosina 2007 ja 2020.

Pilvien vähenemisen vuonna 2020 sanotaan olleen alhaisin koskaan havaittu. "Jopa nytkin viimeisimmät kuvat, jotka otimme tämän vuoden kesäkuussa, osoittavat edelleen, että pilvet eivät ole palanneet entiselle tasolleen <...> Neptunuksen edellinen matalan pilvisyyden kausi ei ollut läheskään yhtä dramaattinen ja pitkittynyt", Chavez sanoi .

Kadonneet pilvet voivat olla yhteydessä Auringon 11 vuoden aktiivisuussykliin, tutkijat sanoivat. "Näyttää siltä, ​​että kun aurinko on aktiivisin, enemmän pilviä alkaa muodostua Neptunukselle, ja kun se on vähiten aktiivinen, Neptunuksen pilvet haihtuvat", tutkijat sanoivat.

On todennäköistä, että kun auringonvalo osuu Neptunuksen ylempään ilmakehään, sen energia voi käynnistää siellä kemiallisia reaktioita, jotka muodostavat metaanipilviä ja muita kemikaaleja. Nämä reaktiot vievät aikaa, mistä johtuu kahden vuoden viive. Tähtitieteilijät huomauttavat, että tällainen prosessi on yllättävä, koska Neptunus on kaukana Auringosta ja vain 1 % Maan vastaanottamasta auringonvalosta osuu siihen. "Neptunuksesta Aurinko näyttää enemmän erityisen kirkkaalta tähdeltä yötaivaalla kuin sokaisevalta pallolta", raportissa sanotaan.

Pilvien katoamisen syitä ei ole vielä täysin vahvistettu. Tiedemiehet uskovat, että auringonvalo saattaa todellakin aiheuttaa reaktiot, jotka luovat Neptunuksen pilviä. Mutta se voi myös tummentaa pilviä ja sumua, joten syy ja seuraus eivät välttämättä ole yhtä yksinkertaisia, tutkijat päättelivät.