Golf virta / ilmastonmuutos

www.ilmasto.org:
10) Voiko ilmastonmuutos aiheuttaa uuden jääkauden?

Ilmastonmuutos ei voi aiheuttaa uutta jääkautta. Alueellisesti ilmasto voi kuitenkin jäähtyä nopeasti, vaikka maailman keskilämpötila nousee.

Ilmastonmuutos voi esimerkiksi heikentää Eurooppaa lämmittävää Golf-virtaa. Golf-virta on osa Atlantin kiertoliikettä, joka tuo lämmintä ja suolaista vettä pohjoiseen ja vie kylmää vettä etelään. Ilman sitä mm. Suomen keskilämpötila olisi noin kymmenen astetta matalampi muuhun maailmaan verrattuna.

Golf-virta heikentyy, koska jäätiköiden sulaminen ja sateet tuovat enemmän makeaa vettä Pohjois-Atlantille. Tutkijat ovat havainneet jäätiköiden alla sijaitsevien merialueiden suolapitoisuuden laskeneen 40 vuoden aikana tasaisesti ja selvästi. Nykyiset ilmastomallit eivät pysty ennustamaan, millaiset muutokset pysäyttäisivät Golf-virran kokonaan.

http://www.maanystavat.fi/tiedotus_artikkeli.php?aid=592&kid=0
Uhkaako ilmastokatastrofi?
Lauri Myllyvirta (lauri.myllyvirta(at)maanystavat.fi)
11.08.2005

Maan ystävien taustatiedote 12.8.2005


MIKÄ ON ILMASTON ÄKILLINEN MUUTOS?
Ilmaston äkillinen muutos tarkoittaa suurta ja pitkäkestoista siirtymää koko maailman tai laajan alueen kuten kokonaisen manteren, sääoloissa � esimerkiksi keskilämpötilassa, sademäärissä tai myrskyjen, tulvien ja kuivuuskausien esiintymisessä. Muutos on sen verran nopea ja odottamaton, etteivät ekosysteemit ja yhteiskunnat ehdi sopeutua siihen.

Geologinen aineisto osoittaa, että maapallon ilmastossa on aikaisemmin tapahtunut useita erittäin rajuja muutoksia. Esimerkiksi viime jääkauden jälkeen ilmasto lämpeni yhden vuosikymmenen aikana noin kahdeksan astetta.[1]

Tuoreempia esimerkkejä ovat maya-kulttuurin tuhoon johtanut, pari vuosikymmentä kestänyt kuivuus, Euroopan �pieni jääkausi�, Suomen nälkävuodet 1600-luvulla ja satoja tuhansia neliökilometrejä viljelysmaata Pohjois-Amerikassa tuhonnut kuivuus 1930-luvulla.[1]

MUUTOKSEN NOPEUS ON RATKAISEVA TEKIJÄ
Maapallon ilmasto on muuttunut aina luonnostaan. Tiettyinä geologisina kausina keskilämpötilat ovat olleet jopa 5�10 astetta korkeampia kuin nykyään.

Nyt maapallon ilmasto kuitenkin muuttuu ihmisen toiminnan seurauksena vaarallisen nopeasti tilanteessa, jossa ihmiskunta on venyttänyt ympäristön kantokyvyn muutenkin äärimmilleen. Hiilidioksidin pitoisuus ilmakehässä on nyt korkeammalla tasolla kuin koskaan todennäköisesti 20 miljoonaan vuoteen.[3] Ekosysteemit ja ihmisyhteisöt ovat haavoittuvia erityisesti nopealle muutokselle.

MIKÄ VOI SAADA AIKAAN ILMASTON ÄKILLISEN MUUTOKSEN?
Maapallon napajäät toimivat kuin valtava peili, joka heijastaa suunnattoman määrän auringon säteilyenergiaa takaisin avaruuteen. Kun ilmasto lämpenee, jääpeitteen tilalle tulee tummaa, sulaa maata. Pois heijastuvan säteilyn määrä vähenee, mikä kiihdyttää lämpenemistä.

Ilmastonmuutos voi myös johtaa kasvihuonekaasujen vapautumiseen esimerkiksi merien pohjasta, metsistä ja soista, jolloin lämpeneminen kiihtyy entisestään. Nämä ovat esimerkkejä positiivisista takaisinkytkennöistä � ilmaston lämpenemisestä, joka alkaa ruokkia itseään.

Ihmisen aiheuttama ilmastonmuutos lisää ilmaston äkillisten muutosten todennäköisyyttä. Geologinen aineisto osoittaa, että ulkoinen häiriö voi aiheuttaa positiivisten takaisinkytkentöjen käynnistymisen ja ilmaston äkillisen muuttumisen. Muutos ei välttämättä etene tasaisesti, vaan äkillinen murros saattaa tapahtua lämpenemisen ylitettyä jonkin tietyn kynnystason. Mahdollisen kynnyksen suuruutta tutkijat eivät pysty vielä arvioimaan luotettavasti.

PYSÄHTYYKÖ GOLFVIRTA?
Vesi- ja ilmavirtojen kierto siirtää lämpöä ja kosteutta maapallon eri osien välillä. Golfvirta tuo lämmintä vettä tropiikista lämmittäen Eurooppaa ja Pohjois-Amerikkaa. Virran pysähtyminen kokonaan merkitsisi Suomessa keskilämpötilojen alenemista 10 asteella � yhtä suuri muutos kuin viime jääkaudella. Golf-virran on jo havaittu heikentyneen.

Atlantin pohjoisosissa vesi on luovuttanut lämpönsä ja muuttuu raskaammaksi. Osa vedestä liittyy Grönlannin jäätiköihin, jolloin jäljelle jäävän veden suolapitoisuus kohoaa. Kylmä ja suolainen vesi painuu raskaampana meren pohjaan ja vetää tilalle lämmintä vettä päiväntasaajalta.

Ilmaston lämpeneminen voi lisätä sateisuutta Pohjois-Atlantilla ja sulattaa Grönlannin jäätiköitä. Ilmiöt laskevat veden suolapitoisuutta ja tekevät siitä kevyempää. Veden virtaus pohjaan voi heikentyä, jolloin Golfvirta hidastuu. Koska pidetään todennäköisenä, että Golf-virta on aikaisemmin pysähtynyt jopa 10 vuoden sisällä, on syytä olettaa, että niin voi tapahtua myös tulevaisuudessa ja niin voi tapahtua ihmisen toiminnan seurauksena.

Mitä nopeampaa lämpeneminen on, sitä todennäköisemmin virran käyttäytyminen muuttuu. Nature-tiedelehdessä julkaistun tietokonemallin mukaan neljän asteen nousu vuosisadassa voisi pysäyttää Golfvirran seuraavaksi tuhanneksi vuodeksi.[2] Geologisten tietojen perusteella virta näyttäisi pysähtyneen varoituksetta ja äkillisesti useita kertoja kaukaisessa menneisyydessä � viimeksi n. 10000 vuotta sitten.

Golfvirran mahdollinen pysähtyminen ei kääntäisi maailmanlaajuista lämpenemistä viilenemiseksi, vaan päinvastoin vahvistaisi lämpötilojen nousua muualla maailmassa, erityisesti tropiikissa.

ILMASTONMUUTOKSEN VAIKUTUKSET
Hallitustenvälisen ilmastopaneelin (Intergovernmental Panel on Climate Change, IPCC) mukaan maapallon keskilämpötila kohoaa 2,0�6,4 astetta teollistumista edeltäneestä ajasta vuosisadan loppuun mennessä, jos päästöjä ei saada rajoitettua.[3] Palautekytkentöjen takia lämpeneminen voi olla tätäkin voimakkaampaa.

Maapallon lämpeneminen todennäköisesti lisää helleaaltoja, laajentaa trooppisten tartuntatautien levinneisyyttä, pahentaa vesipulaa ja heikentää satoja monilla alueilla. Äärimmäisten sääilmiöiden kuten tulvien ja hirmumyrskyjen vahingot pahenevat.[3]

Kun ilmasto lämpenee, kasvien ja eläinten pitäisi kyetä siirtymään kauemmas päiväntasaajasta uusille alueille. Nykyinen lämpenemisvauhti edellyttää selvästi suurempaa leviämisnopeutta kuin mihin useimmat lajit kykenevät. Ilmastonmuutos uhkaakin hävittää miljoona eläin- ja kasvilajia sukupuuttoon. [4]

MITÄ VOIDAAN TEHDÄ � VAI VOIDAANKO MITÄÄN?
Ilmastonmuutoksen pitäminen siedettävällä tasolla edellyttää päästöjen leikkaamista noin neljännekseen nykytasosta vuosisadan loppuun mennessä.[3] Suomen kaltaisessa vauraassa ja paljon päästöjä tuottavassa maassa tämä tarkoittaa noin 75�95 %:n suuruisia päästövähennyksiä.[5]

Tarvittavien päästövähennysten toteuttaminen on mahdollista. Se vaatii kuitenkin päättäväistä toimintaa. Esimerkiksi energian käyttöä on tehostettava, uusiutuvan energian käyttöä lisättävä, liikennejärjestelmä uudistettava ja metsiä suojeltava.

Ilmatieteen laitoksen pääjohtaja Petteri Taalas ei suotta kuvailekaan ilmastonmuutosta mahdollisesti ihmiskunnan vakavimmaksi ongelmaksi.[6]

Lauri Myllyvirta, ilmastokampanjavastaava, Maan ystävät, 050-362 5981, lauri.myllyvirta[at]jyu.fi

Viitteet
[1] Abrupt Climate Change: Inevitable Surprises, U.S. National Academy of Sciences 2002.
[2] Huybrechts: Molten ice could block Gulf Stream, Nature 4/2003.
[3] Third Assessment Report � Climate Change 2001, IPCC 2001.
[4] Thomas: Feeling the heat: Climate change and biodiversity loss, Nature 1/2004.
[5] Lammi ja Tynkkynen: Whole Climate, Maan ystävät 2001.
[6] Tiede 4/2004.

Katso myös
· Ilmastosivut www.ilmasto.org
· Tiede-lehden laaja artikkeli numerossa 4/2004
· Hallitustenvälisen ilmastopaneelin kolmannen arviointiraportin suomenkieliset tiivistelmät
· ilmastonmuutos ilmiönä www.fmi.fi/kuvat/WG1SPMFI.pdf
· ilmastonmuutoksen seuraukset http://www.ymparisto.fi/download.asp?contentid=12804
· ilmastonmuutoksen torjunta www.vtt.fi/pro/climtech/wg3spmfi.pdf