Homokiraalisuuden ongelma

Monet elämän käyttämät molekyylit esiintyvät kiraalisessa muodossa, eli niistä löytyy peilikuvina sekä vasen (L) että oikea (D) kätisyys. Elämä kuitenkin käyttää molekyyleistä vain toista kätisyyttä, kuten aminohappojen L-muotoa ja D-riboosi-RNA:ta. Enantiomeerien eli peilikuvaisomeerien valikoitumista homokiraalisuuteen elämän eri molekyylien osalta ei täysin tunneta, vaikka joidenkin, kuten aminohappojen kohdalla uskottavia malleja löytyykin. Kemiallisissa reaktioissa syntyy yleensä kumpaakin kätisyyttä samassa suhteessa.

Kreationistit pitävät kiraalisuutta edelleen yhtenä suurimmista ongelmista elämän synnylle, ja puhuttaessa nukleiinihapoista Matti Leisola on todennut: ”Ei tunneta uskottavaa tapaa, jolla vain biologinen muoto olisi valikoitunut.”

Naturessa julkaistiin eilen Gerald Joycen ( http://en.wikipedia.org/wiki/Gerald_Joyce ) johtaman ryhmän tutkimus, joka saattaa muuttaa käsitystämme kiraalisuuden ongelmasta. Ryhmä käytti ohjattua kemiallista evoluutiota alkumaapallon olosuhteissa laboratoriossa, ja onnistui samaan aikaan RNA-entsyymin eli ribotsyymin, joka kopioi peilikuvista takaisin alkuperäisiä muotoja ja kiinnittää ne lujalla sidoksella toisiinsa.

”Mimicking natural evolution in a test tube, scientists at The Scripps Research Institute (TSRI) have devised an enzyme with a unique property that might have been crucial to the origin of life on Earth.

Aside from illuminating one possible path for life's beginnings, the achievement is likely to yield a powerful tool for evolving new and useful molecules.

"When I start to tell people about this, they sometimes wonder if we're merely suggesting the possibility of such an enzyme—but no, we actually made it," said Gerald F. Joyce, professor in TSRI's Departments of Chemistry and Cell and Molecular Biology and director of the Genomics Institute of the Novartis Research Foundation.”

Tutkimus on vielä kesken, joten katsotaan rauhassa mitä tuleman pitää. Tutkimus kuitenkin osoittaa, että vaikka kaikkea ei vielä tiedetä, niin luonnollinen selitys tuntuu kummasti aina vain lopulta löytyvän. Lopulta tutkijat haluavat päästää kokeen ”valloilleen”, ja seurata mitä alkumaapallon olosuhteissa olisi voinut tapahtua.

”The researchers are now working to put the right-handed ribozyme (and by implication its left-handed partner) through more selection rounds, so that it can mediate the full replication of RNA, with essentially no sequence-dependence. That would make it a true general-purpose RNA-replication enzyme, capable in principle of turning a primordial nucleotide soup into a vast biosphere.

"Ultimately what one wants is to turn it loose—in the lab, of course, not in the wild—to let it start replicating and evolving and seeing what results," Joyce said.”

http://phys.org/news/2014-10-scientists-enzyme-life.html

Parina viimeisenä vuotena on tehty varmastikin kymmeniä vastaavia läpimurtoja abiogeneesitutkimuksessa, joten kreationistien uskonnolliset möläyttelyt siitä, ettei mikään luonnonprosessi voi mitään saada aikaan vaikuttaa vain naurettavalta. En edelleenkään väitä elämän syntyä selvitetyksi, mutta oikeaan suuntaan koko ajan edetään.